In unserem Darm lebt eine Vielzahl von Mikroorganismen, darunter Bakterien, Pilze und Viren. Zusammenfassend bezeichnen wir dies als das Mikrobiom.
Trotz ihrer winzigen Größe haben diese Mikroben erhebliche Auswirkungen auf unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden. Tatsächlich wird das Mikrobiom aufgrund der umfangreichen Beziehung, die es zu den Organen und Systemen des Körpers hat, oft als "zweites Gehirn" bezeichnet.
Eine Rolle, die vor allem die Mikroben in unserem Darm spielen, ist die Unterstützung der Immunfunktion. Sie helfen, lokale und systemische Entzündungen zu kontrollieren, den Prozess, durch den das Immunsystem uns vor schädlichen Krankheitserregern schützt.
Daher ist es nicht ganz überraschend, dass die Forschung gezeigt hat, dass die Zusammensetzung der Bakterien im Darm die Schwere einer COVID-Infektion beeinflussen kann. Gleichzeitig gibt es Hinweise darauf, dass eine COVID-Infektion das Gleichgewicht der Bakterien im Darm beeinträchtigen könnte, was erklären könnte, warum manche Menschen nach einer COVID-Infektion anhaltende Symptome haben.
Die Mikroben in unserem Darm liefern wesentliche Signale für unsere Immunreaktionen im ganzen Körper, auch in der Lunge. Ein "gesundes" Darmmikrobiom umfasst ein breites Spektrum an Bakterien, ist aber nicht bei jedem Menschen identisch. Studien haben bereits gezeigt, dass ein gesundes Darmmikrobiom die Immunantwort auf Atemwegsinfektionen verbessern kann, indem es Immunzellen und -botschaften reguliert.
Auf der anderen Seite gibt es Hinweise darauf, dass eine schlechtere Zusammensetzung der Darmbakterien die Anfälligkeit für Influenzainfektionen in der Lunge erhöht und bei Mäusen zu einer verminderten Beseitigung von Keimen aus der Lunge führt.
Auch bei COVID scheint es, dass die Zusammensetzung des Darmmikrobioms den Krankheitsverlauf beeinflussen kann. Die Forschung hat einen Zusammenhang zwischen dem Mikrobiomprofil und dem Gehalt an Entzündungsmarkern bei Patienten mit COVID gezeigt, bei denen Patienten mit einer schlechteren Kombination von Darmbakterien Anzeichen einer zu starken Entzündung zeigen. Dies deutet darauf hin, dass das Mikrobiom die Schwere einer COVID-Infektion über Auswirkungen auf die Immunantwort beeinflusst.
Das Mikrobiom aus dem Gleichgewicht bringen
So wie die Zusammensetzung unserer Darmbakterien zu beeinflussen scheint, wie es uns mit COVID ergeht, könnte auch das Gegenteil der Fall sein – eine COVID-Infektion könnte die Zusammensetzung unserer Darmbakterien beeinflussen. Konkret scheint es, dass COVID das Gleichgewicht zwischen "guten" und "schlechten" Mikroben im Mikrobiom einer Person stören könnte.
Studien haben einen signifikanten Unterschied im Darmmikrobiom zwischen COVID-Patienten und gesunden Menschen gezeigt. Wir sehen bei COVID-Patienten eine Verringerung der bakteriellen Diversität im Darm – also eine geringere Bandbreite an Arten, sowie erhebliche Unterschiede bei den vorhandenen Bakterienarten.
Insbesondere haben Wissenschaftler bei COVID-Patienten eine Verringerung einer Gruppe beobachtet, die als kommensale Bakterien bekannt sind und auf das Immunsystem einwirken, um das Eindringen von Krankheitserregern zu verhindern. Dies kann unser Risiko für weitere Infektionen nach COVID erhöhen. Gleichzeitig scheint es eine Zunahme einer Vielzahl von opportunistischen pathogenen Bakterien zu geben, von denen bekannt ist, dass sie Infektionen verursachen.
Dieses "Ungleichgewicht" wird als Dysbiose bezeichnet, und es hat sich gezeigt, dass diese Veränderungen bei Patienten 30 Tage nach der Infektion immer noch vorhanden sind.
Jüngste Studien deuten darauf hin, dass Darmdysbiose mit der Bewegung von Darmbakterien in das Blut während einer COVID-Infektion zusammenhängt. Bei Mäusen verursachte COVID Veränderungen in einer Vielzahl von Parametern, die mit der Durchlässigkeit der Darmbarriere verbunden sind, was bedeutet, dass sich Dinge theoretisch leichter durch die Darmwand bewegen können.
Bei 20 % der menschlichen COVID-Patienten in derselben Studie waren bestimmte Bakterien aus dem Darm in den Blutkreislauf gewandert. Diese Gruppe hatte ein höheres Risiko, eine Sekundärinfektion im Blut zu entwickeln.
Die Forschung zeigt nun auch, dass eine Dysbiose nach COVID zu Long COVID beitragen kann, wobei die Darmdysbiose bei Patienten mit langfristigen COVID-Symptomen häufiger auftritt. Das macht Sinn, denn die Dysbiose scheint den Körper in einen erhöhten und konstanten Entzündungszustand zu versetzen – etwas, das mit chronischen COVID-Symptomen in Verbindung gebracht wird.
Unterstützung Ihrer Immunität
Während wir weiterhin ein umfassenderes Verständnis von Darmmikroben und ihrer Rolle bei Entzündungen entwickeln, wie können Sie dazu beitragen, Ihr Immunsystem gesund zu halten, um sich vor COVID und anderen Infektionen zu schützen?
Bestimmte Nährstoffe, darunter die Vitamine A, C, D und E sowie Eisen, Zink und Omega-3-Fettsäuren, haben alle einen positiven Einfluss auf die Immunantwort gegen Virusinfektionen.
Eine mediterrane Ernährung, die reich an Vitaminen, Mineralstoffen und Ballaststoffen ist, wirkt entzündungshemmend im Darm. Interessanterweise ist ein Bakterienstamm, der als Faecalibacterium prausnitzii bekannt ist, der Schlüssel zur Immunregulation. In der westlichen Ernährung ist es häufig niedrig, aber in der mediterranen Ernährung reichlich vorhanden.
Idealerweise sollten Sie zu viel raffiniertes Getreide, Zucker und tierische Fette vermeiden, die alle Entzündungen im Körper verstärken können.
Probiotika, ergänzende Mischungen lebender Bakterien, können ebenfalls Vorteile haben. Es wurde gezeigt, dass eine Mischung aus den Bakterienstämmen Lactiplantibacillus plantarumund Pediococcus acidilactici die Menge des im Nasengang und in der Lunge nachgewiesenen Virusvorkommens sowie die Dauer der Symptome bei COVID-Patienten reduziert.
Diese Kombination erhöhte auch die Produktion von COVID-spezifischen Antikörpern signifikant, was darauf hindeutet, dass Probiotika direkt mit dem Immunsystem interagieren und nicht nur die Zusammensetzung des Darmmikrobioms verändern.
Schließlich kann moderate Bewegung auch dazu beitragen, das Immunsystem bei der Bekämpfung von COVID zu unterstützen.
, Dozent für genetische Immunologie, Universität Nottingham Trent
, Professor für One Health, Universität Nottingham Trent
Offenlegungserklärung
Philippe B. Wilson ist Chief Scientific Officer von NHS Willows Health.
Samuel J. White arbeitet nicht für Unternehmen oder Organisationen, die von diesem Artikel profitieren würden, berät sie nicht, besitzt keine Anteile daran und erhält keine Finanzierung von Unternehmen oder Organisationen, die von diesem Artikel profitieren würden, und hat keine relevanten Verbindungen über ihre akademische Ernennung hinaus offengelegt.